Мо Мирвакили, доктор философии ’17, находился в середине эксперимента в качестве постдока в Массачусетском технологическом институте, когда разразилась пандемия Covid-19. Борясь с ограниченным доступом к лабораторным помещениям, он решил превратить свою ванную комнату во временную лабораторию. Установив над ванной кусок фанеры для поддержки источников питания и измерительных приборов, он провел исследование, которое позже было опубликовано в журнале Научная робототехникаодин из лучших журналов в этой области.
Невзгоды стали хорошей историей, но правда в том, что не потребовалась глобальная пандемия, чтобы заставить Мирвакили создать оборудование, необходимое для проведения его экспериментов. Даже когда он работал в некоторых из самых хорошо финансируемых лабораторий мира, ему нужно было собрать воедино инструменты, чтобы воплотить свои эксперименты в жизнь.
«Мой путь отражает более широкую истину: благодаря решимости и находчивости многие из нас могут добиться замечательных результатов», — говорит он. «Есть так много людей, у которых нет доступа к лабораториям, но у них есть отличные идеи. Нам нужно облегчить им реализацию своих экспериментов».
Именно эта идея лежит в основе компании Seron Electronics, которую Мирвакили основал для демократизации научных экспериментов. Seron разрабатывает научное оборудование, которое точно генерирует и измеряет мощность, характеризует материалы и интегрирует данные в настраиваемую программную платформу.
Делая сложные эксперименты более доступными, Серон стремится стимулировать новую волну инноваций в таких разнообразных областях, как микроэлектроника, чистая энергетика, оптика и биомедицина.
«Наша цель — стать одним из лидеров в предоставлении точных и доступных решений для исследователей», — говорит Мирвакили. «Это видение выходит за рамки академических кругов и включает в себя компании, правительства, некоммерческие организации и даже старшеклассников. С помощью устройств Серона каждый может проводить высококачественные эксперименты, независимо от его опыта и ресурсов».
Чувство потребности в постоянной энергии
Мирвакили получил степени бакалавра и магистра в области электротехники, а затем получил докторскую степень в области машиностроения под руководством профессора Массачусетского технологического института Яна Хантера, который занимался разработкой класса высокопроизводительных термических искусственных мышц, в том числе нейлоновых искусственных мышц. В течение этого времени Мирвакили нужно было точно контролировать количество энергии, протекающей через его экспериментальные установки, но он не мог найти в Интернете ничего, что могло бы решить его проблему.
«У меня был доступ ко всему высокотехнологичному оборудованию в нашей лаборатории и отделе», — вспоминает Мирвакили. «Это все самые последние и самые современные вещи. Но для моей работы мне пришлось объединить все эти внешние инструменты».
После получения докторской степени Мирвакили поступил на работу в лабораторию профессора Института Боба Лангера в качестве постдока, где работал непосредственно с Лангером над совершенно другой проблемой биомедицинской инженерии. В знаменитой плодовитой лаборатории Лангера он увидел исследователей, пытающихся контролировать температуру на микроуровне для устройства, инкапсулирующего лекарства.
Мирвакили понял, что исследователи в конечном итоге столкнулись с одним и тем же набором проблем: необходимостью точного контроля электрического тока, напряжения и мощности. Это также проблемы, которые Мирвакили увидел в своих недавних исследованиях в области хранения энергии и солнечных батарей. Поговорив с исследователями на конференциях со всего мира и подтвердив, что потребность в этом широко распространена, он основал Seron Electronics.
Seron называет первую версию своей продукции SE Programmable Power Platforms. Платформы позволяют пользователям получать и измерять точно определенные величины электрического напряжения, тока, мощности и заряда с помощью настольного приложения с минимальными помехами или шумом.
Это оборудование можно использовать для изучения таких вещей, как полупроводниковые устройства, приводы и устройства накопления энергии, а также для точной зарядки аккумуляторов без ущерба для их производительности.
Это оборудование также можно использовать для изучения характеристик материалов, поскольку оно позволяет измерять, как материалы реагируют на точную электрическую стимуляцию с высоким разрешением, а также для контроля качества, поскольку оно может тестировать чипы и выявлять проблемы.
Сценарии использования разнообразны, но главная цель Seron — ускорить внедрение инноваций.
«Поскольку наша система интуитивно понятна, вы сокращаете время на получение результатов», — говорит Мирвакили. «Вы можете настроить его менее чем за пять минут. Это подключи и работай. Исследователи говорят нам, что это значительно ускоряет процесс».
Новые рубежи
В недавней статье Мирвакили в соавторстве с исследовательским филиалом Массачусетского технологического института Эхсаном Хагигатом, оборудование Серона обеспечивало постоянную мощность тепловой искусственной мышцы, которая интегрировала машинное обучение, чтобы придать ей своего рода мышечную память. В другом исследовании, в котором Мирвакили не принимал участия, некоммерческая исследовательская организация использовала оборудование Серона для определения нового экологически чистого сенсорного материала, который они сейчас коммерциализируют.
Многие варианты использования машин стали неожиданностью для команды Серона, и они ожидают увидеть новую волну приложений, когда этим летом выпустят более дешевую портативную версию машин Серона. Это может включать разработку новых прикроватных мониторов для пациентов, способных обнаруживать заболевания, или дистанционных датчиков для полевых работ.
Мирвакили считает, что красота устройств Серона заключается в том, что людям в компании не нужно самим придумывать эксперименты. Вместо этого они могут сосредоточиться на предоставлении мощных научных инструментов и позволить исследовательскому сообществу решать, как лучше их использовать.
«Из-за размера и стоимости этого нового устройства оно действительно откроет возможности для исследователей», — говорит Мирвакили. «Любой, у кого есть хорошая идея, должен иметь возможность воплотить эту идею в жизнь с помощью нашего оборудования и решений. на мой взгляд, возможности применения действительно невообразимы и бесконечны».