Cancer Grand Challenges недавно объявила пять команд-победителей 2024 года, в которые вошли пять исследователей из Массачусетского технологического института: Майкл Бирнбаум, Регина Барзилай, Брэндон ДеКоски, Сейшель Вос и Омер Йилмаз. Каждая команда состоит из междисциплинарных исследователей рака со всего мира и получит 25 миллионов долларов в течение пяти лет.
Бирнбаум, доцент кафедры биологической инженерии, возглавляет команду MATCHMAKERS, к ней присоединяются соисследователи Барзилай, заслуженный профессор Инженерной школы по искусственному интеллекту и здоровью на кафедре электротехники и компьютерных наук, а также руководитель факультета искусственного интеллекта в Клиника машинного обучения в здравоохранении Массачусетского технологического института им. Абдула Латифа Джамиля; и ДеКоски, профессор кафедры химического машиностроения Филиппа и Сьюзан Рэгон. Все трое также являются филиалами Института Коха интегративных исследований рака при Массачусетском технологическом институте.
Команда MATCHMAKERS воспользуется последними достижениями в области искусственного интеллекта для разработки инструментов персонализированной иммунотерапии для онкологических больных. Иммунотерапия рака, которая задействует собственную иммунную систему пациента против болезни, изменила лечение некоторых видов рака, но не всех типов и не для всех пациентов.
Т-клетки являются одной из мишеней для иммунотерапии из-за их центральной роли в иммунном ответе. Эти иммунные клетки используют рецепторы на своей поверхности для распознавания фрагментов белков, называемых антигенами, на раковых клетках. Как только Т-клетки прикрепляются к раковым антигенам, они помечают их для уничтожения иммунной системой. Однако рецепторы Т-клеток исключительно разнообразны в иммунной системе одного человека и у разных людей, что затрудняет прогнозирование того, как тот или иной раковый больной отреагирует на иммунотерапию.
Команда MATCHMAKERS будет собирать данные о рецепторах Т-клеток и различных антигенах, на которые они нацелены, и строить компьютерные модели для прогнозирования распознавания антигенов различными рецепторами Т-клеток. Основная цель команды — разработать инструменты для прогнозирования распознавания Т-клеток с помощью простых клинических лабораторных тестов и разработки антиген-специфической иммунотерапии. «В случае успеха то, что мы узнаем в нашей команде, может помочь превратить прогнозирование распознавания Т-клеточных рецепторов из того, что возможно только в нескольких сложных лабораториях мира для нескольких человек одновременно, в рутинный процесс», — говорит Бирнбаум. .
«Проект MATCHMAKERS опирается на давнюю традицию Массачусетского технологического института по разработке передовых инструментов искусственного интеллекта на благо общества», — комментирует Райан Шонфельд, генеральный директор Фонда Марка по исследованию рака. «Их подход к оптимизации иммунотерапии рака и многих других заболеваний является образцом междисциплинарных исследований, поддержку которых Фонд Марка отдает приоритетом». Помимо The Mark Foundation, команду MATCHMAKERS финансируют Cancer Research UK и Национальный институт рака США.
Вос, профессор кафедры естественных наук Роберта А. Суонсона (1969 г.) и стипендиат HHMI Freeman Hrabowksi на факультете биологии, будет соавтором исследования в команде KOODAC. Команда KOODAC разработает новые методы лечения солидных опухолей у детей, используя стратегии деградации белков, чтобы воздействовать на ранее «неизлечимые» причины рака. KOODAC финансируется организацией Cancer Research UK, французским Национальным институтом рака и KiKa (Фонд защиты детей от рака) через программу Cancer Grand Challenges.
В качестве соисследователя команды PROSPECT Йылмаз, который также является филиалом Института Коха, будет помогать бороться с ранним колоректальным раком — новой глобальной проблемой среди людей моложе 50 лет. Команда стремится выяснить пути, факторы риска и молекулы, участвующие в развитии заболевания. Команда PROSPECT поддерживается британскими организациями по исследованию рака, Национальным институтом рака США, Фондом исследований рака Bowelbabe в Великобритании и французским Национальным институтом рака в рамках программы Cancer Grand Challenges.