Ади Мехротра знал, что его время в Массачусетском технологическом институте еще не закончилось, когда он получил степень бакалавра в 2022 году. В течение первых четырех лет в институте он был важным членом команды солнечных электромобилей (SEVT) и в конечном итоге возглавил группу. к победе в пятидневном забеге на 900 миль. Позже он применил навыки, полученные в SEVT, на летней стажировке в Гане в стартапе Moving Health, где работал над недорогими машинами скорой помощи, которые могли доставлять пациентов из отдаленных деревень в медицинские учреждения, не полагаясь на бензин. Но были еще проекты, которыми он хотел заняться.
Теперь, будучи студентом второго курса магистратуры по машиностроению, Мехротра направил свою энергию на две области: проектирование транспортных средств, работающих на экологически чистой энергии, и повышение качества образования в области машиностроения в Массачусетском технологическом институте. В первом случае он возглавил группу электромобилей Массачусетского технологического института, исследовательскую группу под руководством студентов, которая исследует будущее транспорта, разрабатывая мотоцикл с водородным двигателем. А для исследования своей магистерской диссертации Мехротра создает новую учебную программу по мехатронике, междисциплинарный курс на стыке машиностроения и электротехники.
Здание в подвале
Мехротра не может вспомнить время в своей жизни, когда наука не занимала его внимание. Он благодарит своих родителей за то, что они воспитали этот интерес, поощряя научное мышление подпиской на Просить журнал и Национальная география, и множество игр LEGO с самого раннего возраста.
Когда он учился в средней школе в Ист-Брансуике, штат Нью-Джерси, его страсть к строительству расцвела. Мехротра говорит: «Я построил множество своих собственных проектов в подвале, в основном используя дерево или металл». Он также стал соучредителем отделения команды FIRST Robotics в своей школе. Он говорит: «Это опыт, который я люблю и лелею по сей день, поскольку он дал мне много практического опыта в строительстве и позволил изучить творческие способы решения интересных проблем».
Однако создание команды оказалось гораздо сложнее, чем ожидал Мехротра. В то время его средняя школа не хотела брать на себя никакой ответственности, связанной с деятельностью отделения, поэтому команда действовала из его подвала. «Большинство наших роботов были построены с использованием одной дрели, Dremel и одного сверлильного станка», — говорит он.
Учитывая эти ограничения, Мехротра был доволен тем, насколько хорошо команда выступила на ежегодном региональном соревновании. Его родители очень поддерживали его, несмотря на поздние ночи и громкие звуки, доносившиеся из подвала, которые иногда мешали им спать. Мехротра говорит: «Я думаю, они были очень рады, что мне удалось поработать над чем-то настолько значимым и приносящим удовлетворение». Сегодня команда, которую он основал, по-прежнему сильна, и это наполняет его гордостью.
Человеческая сторона MIT
«Моя мама всегда знала, что хочет, чтобы я поступил в Массачусетский технологический институт», — смеется Мехротра. Но он хотел увидеть Массачусетский технологический институт своими глазами. Campus Preview Weekend (CPW), когда поступившие студенты посещают институт, предоставили ему такую возможность. В те апрельские выходные он наблюдал, как студенты Восточного кампуса строят американские горки из дерева — проверенная временем традиция. «Еще на первом курсе они посоветовали мне взять дрель и помочь им строить. Я знал Массачусетский технологический институт как один из лучших факультетов машиностроения в мире. CPW также отметил MIT как очень человечное место», — говорит он.
Будучи студентом, Мехротра специализировался в области электротехники и информатики. Однако он говорит: «Я довольно быстро понял, что мне не нравится проектирование программного обеспечения, и посещал столько занятий по машиностроению, сколько мог». Он также присоединился к лаборатории биомиметической робототехники профессора машиностроения Сангбэ Кима в качестве младшего специалиста, что еще больше укрепило его страсть к механическому проектированию.
Мехротру особенно привлекал дизайн автомобилей, и этот интерес он развивал разными способами. Он присоединился к команде Solar Electric Vehicle в первый же год и оставался там в течение трех лет. Команда проектирует и строит автомобиль на солнечной энергии и участвует в международных соревнованиях. Мехротра начинал как член аэродинамической группы, работая над аэродинамикой автомобиля; со временем он поднялся по карьерной лестнице и стал капитаном команды, приведя своих сверстников к победе в гонке 2021 года из Индепенденса, штат Миссури, в Лас-Вегас, штат Нью-Мексико. Помимо изучения механического дизайна, он также узнал о жизни. Он говорит: «Люди в команде остаются одними из моих лучших друзей. Пожилые люди в солнечных автомобилях были лучшими личными и инженерными наставниками. Они научили меня, как руководить командой и хорошо относиться к людям».
Энтузиазм Мехротры в области дизайна также процветал благодаря MIT D-Lab, инициативе, которая разрабатывает решения для использования в развивающихся странах. Он говорит: «Конечно, в Массачусетском технологическом институте есть множество курсов, которые меня многому научили. Однако в D-Lab я пришел с одним предположением о хороших способах сделать мир лучше, и они как бы перевернули это с ног на голову. [D-Lab] подходит к решению проблем с локальной точки зрения: если вы можете очень хорошо помочь одному человеку, это больший успех, чем плохая помощь 100 людям».
Его опыт обучения на курсе 2.729 (Дизайн для масштаба) в D-Lab привел его к главному наставнику, Эмили Янг ’18, основательнице стартапа Moving Health, базирующегося в Гане. Мехротра провел там лето 2022 года в качестве стажера, создавая трехколесные машины скорой помощи, чтобы соединить сельские районы Ганы с городскими медицинскими центрами.
Новый взгляд
Мехротра вернулся из Ганы, чтобы поступить в аспирантуру, вооружившись свежим взглядом на академическую науку. «Раньше я иногда боялся посещать определенные курсы или заниматься определенными видами деятельности, потому что не чувствовал, что у меня есть подходящая подготовка, но я избавился от этого страха, поступив в аспирантуру», — говорит он.
В этом духе Мехротра пошел на риск, выбрав магистерский проект: он решил разработать новую учебную программу по мехатронике в Массачусетском технологическом институте, хотя у него было мало опыта разработки учебных программ. Он снова присоединился к лаборатории профессора Сангбэ Кима, привлеченный преданностью Кима наставничеству и преподаванию, и вместе с Кимом работал техническим специалистом на легендарном курсе 2.007 (Проектирование и производство I).
«Работать с кем-то, кто разделяет схожую со мной философию преподавания, действительно здорово, у кого можно учиться, и вы также чувствуете, что оказываете влияние посредством преподавания, особенно во время работы с Сангбэ», — говорит Мехротра. Его магистерская диссертация будет посвящена устранению ограничений учебной программы по мехатронике. «Мы считаем, что нынешняя учебная программа недостаточна для подготовки наших студентов к карьере в промышленности и научных кругах. Итак, мы стремимся включить психологию обучения в создание более качественной учебной программы», — объясняет он.
В соответствии с его любовью к транспортным средствам, мотоциклы кажутся еще одной темой для Мехротры. Вдохновленный временем, проведенным в Гане, где мотоциклы являются одним из самых распространенных видов транспорта, он купил себе винтажную модель Honda CB360 1974 года выпуска и регулярно выдерживает пробки Бостона на своем велосипеде. Кроме того, он посвятил большую часть своего времени команде электромобилей, где работает над мотоциклом с водородным двигателем. Несмотря на прозвище команды, Мехротра говорит: «Мы как команда не говорим, что… нам следует немедленно избавиться от всех автомобилей с аккумуляторным питанием, но мы хотели бы попробовать проверить концепцию самостоятельно». Мотоцикл команды носит любовное название «Беззубик» — отсылка к дракону из фильма Dreamworks «Как приручить дракона».
В свободное время Мехротра также занимается кинематографией и кино. В настоящее время он работает над документальным фильмом в сотрудничестве с Moving Health. «Я встретил так много замечательных людей в Гане, и мы хотим иметь возможность рассказать их удивительные истории, но мы также хотим изменить восприятие людей, которые живут в недостаточно обслуживаемых сообществах. Мы часто не говорим о них честно и осмысленно, а вместо этого просто предполагаем, что они беспомощны», — говорит он.
После получения степени магистра Мехротра планирует получить докторскую степень под руководством профессора Алекса Слокама, заведующего кафедрой новых технологий Уолтера М. Мэя и А. Хейзел Мэй, с упором на водородные энергетические системы. Под влиянием времени, проведенного в Гане, Мехротра понял, что хочет продолжить исследования, которые могут повлиять на развивающийся мир. Он говорит: «Изменение климата непропорционально затрагивает людей, живущих в малообеспеченных сообществах по всему миру, несмотря на то, что большинство причин изменения климата происходят из западных стран. Решение энергетического кризиса имеет последствия для многих целей ООН в области устойчивого развития, а также социальные последствия, выходящие далеко за рамки простого смягчения последствий изменения климата».