ИИ предоставляет новый инструмент для изучения видов, вымерших 50 000 лет назад
Исследователи Беатрис Демарчи из Туринского университета, Джозефин Стиллер из Копенгагенского университета и Мэтью Коллинз из Кембриджского и Копенгагенского университетов делятся своей историей AlphaFold.
Могут ли следы ожогов на древней яичной скорлупе объяснить исчезновение гигантской нелетающей птицы Genyornis newtoni? Эта «громовая птица» размером со страуса, прозванная «уткой-демоном гибели» из-за своей огромной головы, исчезла из летописи окаменелостей Австралии около 50 000 лет назад. Открытие сгоревшей яичной скорлупы побудило ученых, в том числе группу ученых под руководством Гиффорда Миллера из Университета Колорадо в Боулдере, предположить, что их вымирание было вызвано тем, что ранние люди съели их яйца.
Но доказательства не были однозначными. Сгоревшая яичная скорлупа казалась слишком тонкой для такой большой птицы. Не были ли они из чего-то гораздо меньшего, размером с большую индейку?
Чтобы определить, вымер ли Genyornis в результате вмешательства человека, ученым необходимо было доказать, что обгоревшие фрагменты скорлупы действительно были яйцами, отложенными Genyornis. Это привело к новой проблеме. ДНК в этих яичных скорлупах погибла за 50 000 лет их существования в горячих песках австралийской пустыни. Вместо этого исследователи обратились к белкам и искусственному интеллекту, чтобы помочь заполнить пробелы.
Потребовалась действительно междисциплинарная команда, включающая специалистов по белкам в древних окаменелостях, генетике птиц, археологии и многим другим, чтобы взломать код яичной скорлупы и выяснить, что привело к гибели громовой птицы. Внимание, спойлер: данные свидетельствуют о том, что эти явно вкусные большие яйца действительно принадлежали Геньорнису.
Полный текст статьи прочитайте Беатрис, Жозефин, Мэтью и их коллег в Труды Национальной академии наук.