Ранее в этом году Мэделин Хойинг, аспирантка программы Гарвардского технологического института в области медицинских наук и технологий, и Винг Лам (Николь) Чан, старший специалист Массачусетского технологического института по аэронавтике и астронавтике, входили в состав экипажа 290 на исследовательской станции в пустыне Марса. MDRS), крупнейшего и старейшего аналогового объекта Марса в мире. Их команда из шести человек завершила двухнедельное моделирование под названием Project MADMEN (Марсианский анализ и обнаружение микробной среды) — аналог потенциальных марсианских миссий по поиску жизни.
Миссия возникла на основе проекта «Чужой», представленного Хойинг в рамках проекта «Концепции революционных аэрокосмических систем НАСА – академические связи» (NASA RASC-AL), когда она была студенткой университета Дюкен. После завершения испытания она и ее коллеги доработали концепцию миссии и создали план испытаний, которые можно было бы провести в среде, аналогичной Марсу.
Хойинг был командиром экипажа и офицером по охране труда и технике безопасности, а Чан – журналистом экипажа, документируя повседневную деятельность и то, как экипаж переживал жизнь на Марсе. Среди других членов Crew 290 были трое из оригинального проекта: Хойинг, Ребекка МакКаллин из Университета Дюкен и Бенджамин Казимер из Лаборатории Линкольна Массачусетского технологического института. Чан, Аня Шеппард из Мичиганского университета и Анна Третьякова из Бостонского университета присоединились к команде на следующем этапе. Хойинг и Чан уже работали вместе однажды, в 2022 году, на другом соревновании RASC-AL.
«Поначалу я немного скептически относился к тому, чтобы провести две недели в глуши и просто написать о том, что происходит каждый день», — говорит Чан. «Что происходит во время выхода в открытый космос (EVA)? Как и где мы живем каждый день? Что мы будем есть? Все эти сомнения исчезли вместе с адреналином и любопытством от просмотра марсианского пейзажа, особенно после первого надевания шлема для выхода в открытый космос. Мне действительно казалось, что я живу на Марсе, и я очень быстро погрузился в миссию».
Уникальная возможность лидерства
Хойинг участвовал в других аналоговых миссиях, подав заявки на участие в конкурсе RASC-AL Массачусетского технологического института, в частности в Pale Red Dot 2023 года. «В прошлом я руководил аналоговой миссией с [MIT AeroAstro colleague] Джордж Лордос. Мы возглавляли команду из 11 человек в рамках миссии с двумя площадками, где Джордж руководил одной средой обитания, а я — другой. Pale Red Dot и Project MADMEN подчеркивали разные особенности марсианской миссии, поэтому некоторые ее аспекты, такие как процедуры выхода в открытый космос и требования к отчетности для поддержки миссии, были разными».
В качестве командира Хойинг управлял логистикой, в том числе балансировал научные цели многочисленных проектов, которые команда намеревалась завершить. «Двумя полевыми экспериментами были сбор почвы для проекта MADMEN и полевая эксплуатация REMI, георадарного робота. Иногда это приводило к конкурирующим требованиям к выходам в открытый космос, поскольку масса REMI уменьшала расстояние, которое наши марсоходы могли бы преодолеть до того, как разрядилась батарея, и, следовательно, ограничивало типы местности, до которых можно было добраться для сбора грунта».
Основное внимание Хойинга уделялось балансированию требований экипажа к данным с безопасностью, включая такие соображения, как то, кто недавно был в открытом космосе, кому нужен перерыв от ношения тяжелых скафандров для выхода в открытый космос, насколько далеко команда может безопасно путешествовать и как погода влияет на различные районы. . «Решения о том, каковы были научные цели выхода в открытый космос, кто будет выходить в каждый выход в открытый космос и откуда они будут собираться, принимались мной. В конечном итоге нам удалось сбалансировать все это и удовлетворить требования обоих полевых проектов по сбору урожая, даже с учетом изменений, произошедших в последнюю минуту из-за таких факторов, как погода».
Экипаж выполняет миссию
Проект MADMEN включал проведение полевых испытаний геологических образцов и роботизированных экспериментов по выбору места посадки. Но успех миссии зависел не только от результатов, полученных в лаборатории. Размещение миссии в MDRS позволило команде MADMEN получить ценную информацию о том, как отдельные люди и команды могут на самом деле переживать жизнь на Марсе, в психологическом и социальном плане.
«У нас была отличная команда, и в результате у нас была отличная миссия», — говорит Хойинг. Она управляла психосоциальным аспектом миссии, используя ежедневные анкеты, изучая влияние сценариев непредвиденных обстоятельств и чрезвычайных ситуаций на такие показатели, как качество жизни.
Основным жилым помещением экипажа является двухэтажный цилиндр диаметром 8 метров, который называется «Жил». На нижней палубе расположены помещение для подготовки к выходу в открытый космос, шлюз, санузлы и туннель, ведущий к другим сооружениям. На верхней палубе расположены жилые помещения, включая кухню и койки. Тесное общение только укрепило энтузиазм экипажа по поводу миссии и поддержку друг друга.
«Мы почти каждый раз обедали вместе и использовали время, чтобы сблизиться и поговорить о наших интересах. Мы часто заканчивали день общественной деятельностью, будь то разговоры о нашем прошлом или планах на будущее, игры или наблюдение за звездами», — говорит Чан. «Лично для меня самым сложным было выйти из зоны комфорта. До этой миссии я не жил в общине и не разбивался в палатках. Мне потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть жить в тесном контакте с другими людьми и совмещать работу по дому и задачи. Вскоре я привык к рутине и получал удовольствие от того, что впервые пробовал, что сделало мой опыт еще более полезным».
К третьему дню (или «солу») экипаж дал друг другу прозвища на церемонии позывных. «Это традиция других полевых работ, частью которых я был, и я хотел продолжить ее для этой команды. Назначение этих прозвищ было ночью, полной историй, смеха и новых воспоминаний, и мы все согласились, что обоснование каждого присвоения прозвища останется между командой», — говорит Хойинг («Дыня»); Позывной Чана был «ПОДО».
Марсианские журналы экипажа 290 завершаются размышлениями Чана об их неземном опыте: «Сегодня вечером, приступая к работе, мы вспоминаем время, проведенное здесь, на Марсе, с момента, когда мы впервые ступили на станцию, до первого время на подготовку к выходу в открытый космос. Мы все так благодарны за то, что находимся здесь, и за последние две недели узнали много нового о том, что значит быть марсианином». Прочтите все обновления журнала Чана здесь.
Миссию в первую очередь спонсировали Университет Дюкен и Пенсильванский консорциум космических грантов, а некоторую поддержку в поездках оказал Массачусетский консорциум космических грантов.