Старший MIT Баран Менса вспоминает, как в детстве разбирал свои игрушки, ему было любопытно посмотреть, как работает каждая деталь. Когда его мать объяснила ему, что такое инженер, он понял, кем хочет быть.
Менса не был особенно знаком с культурой Массачусетского технологического института, когда рос в Гане. Но за последние четыре года он глубоко углубился во многие аспекты студенческой жизни, выбрав специальность «Машиностроение» и «Музыка», а также исследуя широкий спектр внеклассной деятельности. Помимо того, что он занимал значительную руководящую роль в живой группе «Шоколадный город», он выступал с Sakata Afrique, афро-карибской танцевальной группой Массачусетского технологического института, и принадлежит к отделению Rho Nu Alpha Phi Alpha Fraternity.
Его подход к исследовательским стажировкам был столь же обширным. В течение первого года он работал координатором по месту жительства в программе Interphase EDGE Управления по образованию меньшинств, которая приглашает поступивших студентов Массачусетского технологического института в кампус до начала учебного года. Менса сам получил пользу от программы и говорит, что хотел бы внести свой вклад в качестве координатора. Он также помог разработать набор программных инструментов, чтобы познакомить учащихся K-12 с областью мягкой робототехники в лаборатории Конора Уолша в Гарвардском университете. Совсем недавно он был стажером в Лаборатории реактивного движения НАСА, где работал над автоматизацией генерации команд для спутника «Топография поверхностных вод и океана» (SWOT).
После окончания школы Менса намерен поступить в аспирантуру и продолжить обучение в области машиностроения. Затем он надеется поработать над робототехническим оборудованием, возможно, для роботов с ногами или биомиметических роботов, и на некоторое время остаться в районе Бостона. Хотя он остается открытым для новых возможностей по мере их появления, в конечном итоге он надеется использовать свои инженерные навыки для улучшения социально-экономических условий в своей родной стране Гане.
Новости Массачусетского технологического института взял интервью у Менсы, чтобы узнать больше о его студенческой жизни.
Вопрос: Какая ваша любимая область машиностроения?
А: Моя специализация – робототехника. Пока я могу работать на аппаратном обеспечении, управляемом каким-то программным обеспечением, которое делает крутые и интересные вещи, я буду счастлив. Мягкая робототехника была бы интересным направлением, но я пока не женат ни на одной конкретной отрасли. Один особенно интересный проект, над которым я работал, касался плавающего робота, который использовал электромагнитное срабатывание в сочетании с мягкой робототехникой, чтобы имитировать плавание рыбы.
Я думаю, хотя часть мягкой робототехники была чрезвычайно новой и увлекательной, меня больше волновала имитация природы с помощью робототехники. Роботы, такие как гепард из Массачусетского технологического института или роботы из Boston Dynamics, — это то, что волнует меня больше всего в данный момент. Это пересечение не только машиностроения, электротехники и информатики, но и биологии. Я часто обнаруживаю, что чем больше тематических областей пересекается в проекте, тем он интереснее.
Вопрос: Расскажите нам о ваших сообществах на территории кампуса.
А: Мой основной — «Шоколадный город» в Массачусетском технологическом институте. Мы можем создать сообщество, которое позволит многим людям чувствовать себя комфортно в MIT. Всего около 30 человек, так что вы можете найти близких друзей и связи, что иногда может быть очень сложно. И мы действительно подталкиваем людей к участию в жизни сообщества и активности.
Следующий большой — моя танцевальная группа Sakata Afrique. Танцы — это то, чем я действительно не думал, что займусь, но я пришел сюда и мне очень понравилось. И теперь это большая часть моей жизни. Это действительно важно по этой причине, а также потому, что афро-карибская танцевальная группа позволяет мне в некотором смысле демонстрировать и показывать свою культуру.
Я являюсь членом отделения Ро Ну компании Alpha Phi Alpha Fraternity Incorporated. Это первое межвузовское братство греческих букв, созданное для афроамериканских мужчин, и это отделение обслуживает кампусы нескольких университетов, так что благодаря этому я смог общаться со множеством разных людей за пределами Массачусетского технологического института, и это здорово. И это позволило мне развиться как мужчине и научиться многому разному.
Вопрос: Какие воспоминания о времени, проведенном с этими группами, вам больше всего понравились?
А: Что касается Шоколадного города, то одно из моих самых теплых воспоминаний — это первая вечеринка, которую мы устроили в феврале 2021 года. Когда мы вернулись в кампус, многие люди даже не знали, кто мы такие, и нам нужно было возродить группу. В день вечеринки мы знали, что продали 500 билетов, но, увидев всех этих приходящих людей, я подумал: «Ух ты, мы действительно это сделали». Для меня это было очень важно, потому что я впервые отвечал за маркетинг такого масштабного мероприятия.
Для Саката самым ярким событием стал прошлый год, когда у нас было шоу Afro Shake. Прямо перед тем, как мы вышли на сцену танцевать, это был прилив эмоций, потому что это то, над чем я и мой хореограф работали практически целый год. И это было аккумулированием всей нашей работы.
В моем братстве в феврале прошлого года было поэтическое мероприятие. Видеть, как все наслаждались этим мероприятием и узнавали что-то новое, было действительно приятно, потому что это была первая программа меня и моего линейного брата, так что это было большое дело, над которым мы вложили много труда, и видеть, что результат был действительно потрясающим.
Вопрос: Как у вас все совмещалось с учебой?
А: Тайм-менеджмент чрезвычайно важен. Чем больше я был занят, тем безумнее выглядел мой календарь. У меня было время, когда я планировал обедать. Если бы у меня был только один час на выполнение задания, мне приходилось бы считать этот час. Это определенно было очень сложно, но я думаю, что это большой инструмент обучения. У вас гораздо больше времени, чем вы думаете. Многое из этого просто пропадает зря. Есть много способов, которыми вы можете очень стратегически [optimize] ваше время.
Вопрос: Что вы делаете в свободное время?
А: Танцы – это большое дело. Тренируюсь, если есть время. Я увлекаюсь музыкой. Вообще-то я музыкальный минор. Я часто играю на гитаре, потому что это действительно хороший выход. [and] особенно хорош для расширения моего музыкального разнообразия, потому что я чувствую, что та музыка, которую я слушаю ежедневно, отличается от той музыки, которую я играю на гитаре. Так что это действительно заставляет меня слушать другую музыку, которая мне нравится.
Вопрос: За все время учебы в бакалавриате у вас было музыкальное образование?
А: Нет. Придя в Массачусетский технологический институт, я хотел сосредоточиться на испанском языке. [humanities, arts, and social sciences requirement] потому что я изучал испанский девять или десять лет. Но затем, увидев богатство музыкальных занятий, я понял, что это то, чем мне действительно хотелось бы воспользоваться. Я думаю, что музыка — это то, чем я всегда хотел заниматься, но до сих пор у меня никогда не было доступных ресурсов. Что касается музыки и других сфер жизни, я понял, что иногда может быть полезно просто не знать, каков ваш план, и быть очень открытым и посмотреть, что произойдет.
Вопрос: Даже не имея конкретного плана, думаете ли вы, что сможете вернуться в Гану в будущем?
А: Я надеюсь, что когда-нибудь вернусь и что смогу внести свой вклад в подъем моей страны в социально-экономическом смысле. Я предполагаю создание фонда, который не только предоставит доступ к новым технологиям для решения сложных проблем, но и поможет предоставить высококачественные и доступные образовательные возможности. Хотя я уже давно преследовал эту цель, мой друг Вильгельм Гектор вдохновил меня взглянуть на процесс перемен именно таким образом. Я до сих пор не уверен, как именно я буду это делать, но с каждым днем дорога вперед становится все яснее.