Рэндалл Бриггс ’09, SM ’18 не собирался строить внутренние сады, когда поступил в Массачусетский технологический институт. Победитель конкурса роботов 2.007 2010 года в классе, он был рад однажды поработать над проектированием самолетов-истребителей.
Но в 2016 году, когда Бриггс учился на степень магистра машиностроения, неожиданно скончался отец. «Для меня это был большой удар. Моя мотивация сильно пострадала, поэтому мне было трудно продолжать работу над исследованиями», — делится Бриггс.
Бриггс заказал домашний гидропонный сад в надежде, что выращивание трав в его квартире принесет ему немного позитива. «Есть что-то целительное в том, чтобы видеть, как что-то органическое и красивое растет и развивается», — говорит Бриггс.
Когда сад прибыл, Бриггс обнаружил, что многие аспекты дизайна не соответствуют действительности. Растениям не хватало света, потому что светодиоды рассеивали свет по комнате, а не фокусировали его на растениях. «Просто это не очень эстетично, когда флуоресцентный свет просто заполняет вашу комнату», — говорит Бриггс.
Он намеревался создать лучший внутренний сад. Бриггс превратил свою свободную спальню в лабораторию гидропоники, тестируя травы, растущие при различных условиях освещения и с различными питательными растворами. Он прочитал все книги и статьи, которые мог найти по этой теме. «Те же самые семенные коробочки, которые я использовал в том дешевом саду, когда я перенес их в свой сад, они выросли намного быстрее, здоровее, ароматнее и полнее», – говорит он.
Работа над этим проектом стала для Бриггса ежедневным источником радости. «Каждый день, когда вы приходите домой, вы хотите посмотреть, подрастет ли он еще немного, или посмотреть, как у них дела. Думаю, это тоже сделало меня счастливым».
Бриггс увидел потенциал своего сада в улучшении благосостояния других. «Я подумал, что если бы у людей дома была свежая зелень, у них было бы больше вдохновения готовить самостоятельно, а не всегда просто есть вне дома, поскольку обычно гораздо полезнее готовить еду самостоятельно дома».
После долгих исследований и экспериментов в 2017 году родился GardenByte: настольный комнатный сад с травами шириной почти 3 фута и высотой почти 2 фута для роста растений, что немного больше, чем у большинства моделей на рынке. Благодаря технологии гидропоники Бриггс растения растут в три раза быстрее, чем на открытом воздухе. Его сад позволяет каждому выращивать свежие травы в самых разных условиях. А поскольку растения имеют более длительный срок хранения, чем срезанные травы, они также сокращают количество пищевых отходов.
Бриггс был полон решимости создать что-то, что будет хорошо выращивать растения и будет привлекательно в самых разных условиях. Внешний корпус изготовлен вручную из твердой древесины с местного склада пиломатериалов в Массачусетсе, что обеспечивает долговечность и приятный внешний вид, который легко интегрируется в любую кухню или ресторан. Световая панель, изготовленная из цельного куска кристально чистого акрила, сохраняет ненавязчивый и неземной вид. Этот выбор дополняет общий дизайн, позволяя светодиодным фонарям излучать мощную имитацию яркого солнечного света. Чтобы обеспечить плавный переход от дневного роста к вечернему, были включены четыре разных типа светодиодов. Полимерные линзы фокусируют свет прямо на растения, предотвращая потерю или ненужную утечку света в комнате. Датчик освещенности и цвета наверху определяет условия освещения в комнате и автоматически регулирует освещение в саду в соответствии с ним, ускоряя рост растений. Решетчатый лоток рассчитан на одновременное размещение до 39 растений, предлагая достаточно места для множества трав. Чтобы упростить уход за растениями, к саду подключено мобильное приложение, которое позволит вам ухаживать за растениями, пока вас нет.
Сад трав содержит детали из алюминия с числовым программным управлением (ЧПУ), в отличие от более хрупкого пластика, который используется в большинстве продуктов. Теплоемкость алюминия рассеивает тепло от всех светодиодов, а алюминиевый решетчатый лоток помогает сохранять его компактным, тонким, но жестким, поэтому пользователи могут поднимать растения вверх, не сгибая его.
Бриггс получил свои знания в области механической обработки, будучи студентом Центра Эджертона Массачусетского технологического института, где он работал в команде MIT Motorsports и команде MIT Electric Vehicle. Он научился использовать станки с ЧПУ в студенческой механической мастерской гаража Зоны 51 под руководством инструктора Пэта МакАтамни и товарищей по команде Бриггса.
Создание электрического мотоцикла для команды электромобилей для гонок TT на острове Мэн в 2011 году помогло Бриггсу подготовиться к созданию надежного продукта для производства. Гонка проходила по улицам города, что повышало вероятность смертельных аварий. «Когда мы строили этот мотоцикл, руководитель нашей команды Леннон Роджерс постоянно повторял нам: «Вы должны думать о качестве самолета, как о качестве самолета». На самом деле это проект жизни и смерти». Мне было очень полезно видеть, как он руководил и как он действительно устанавливал планку качества и исполнения и как бы поддерживал движение вперед».
«Я надеюсь в будущем создать более массовую версию, которая будет немного дешевле и доступнее для всех», — делится Бриггс.
Все отзывы от его первых клиентов были положительными. После доставки продукта шеф-повару в Бостон Бриггс рассказывает: «Он рассказал мне, что весь первый вечер сидел дома со своим парнем и просто смотрел на него и говорил: «Это так красиво». Это так красиво.'”
«Мне кажется, что мой отец научил меня тому, что иногда выполнение сложных дел требует тяжелой работы, и что это не всегда обязательно будет захватывающим», — делится Бриггс. «Хорошо быть вдохновленным, хорошо быть страстным, но это не всегда поможет тебе добиться успеха. А иногда это просто тяжелая работа, которую приходится преодолевать самые трудные моменты».